第四章 秘进伊循(2/4)

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  甘英闻言,明知道她在耍小心眼,只好也跳上驼将她瘐俏的小身子侧坐着捂在怀中,又吻了一下她的毡帽对着耳朵小声道,“汝小声点,抱怨有屁用,”说着,还惩罚性地用右手在她肉肉的臀部贪婪地揉搓一顿,“老实再睡一会,北虏使团来了,吾使团得抢在胡人之前赶到驩泥城!”

  “啊?”

  一听说匈奴人来了,金栗便紧张地抬起头,四处看了一眼。可夜色茫茫,一团团树丛黑黝黝的,前后只有驼马踩在沙地上的沙沙声。但金栗这一声惊叫却令四个小胡女睡意顿消,她们一个个伸着小脑袋偷听着,东张西望,只到看到晦暗的光线下班超、淳于蓟安然地骑行在队伍的正中央,这才坦然缩进毡内继续大睡!

  出城向南,全是茂密的胡杨林、榆树林和大片大片的农田,大团大团的锁锁木,零零落落的农舍分居于田野上。到饷间时,驼队顺利走到南河(注:即今车尔臣河)边,幸好河水不深,驼马安静地渡过河。第三天晚上宿营前,前军小队的王艾策马驰回中军,“禀报司马,前面商道边现出打斗痕迹,时间约在吾驼队到来之前。田军侯担心沙荑有失……”

  班超与淳于蓟、胡焰、蒙榆策马跟着王艾疾驰到前军,只见驼道右侧分明发生过一场剧烈厮杀。五座刚起的新坟,坟前地面上沙子内埋着几把匈奴人的弯刀,中央两把摆成了十字。这是平安的信号,是前出数十里的沙荑留下的。

  胡焰、蒙榆等人在刀旁的沙土下刨了几下,便露出十一具西域塞人尸首、一具于阗国汉人男子尸首。拂去伤口上粘着的沙子,其伤口、血迹分明还是新鲜的。蒙榆判断,“这定是沙荑的人伏击了焉渑夫人麾下的斥侯小队,自己也阵亡五人!”

  从楼兰城至伊循城(注:即今米兰绿洲),驼道也是官道。沿着南河畔这一段,金色的胡杨林、绿色的榆树林和茂密的白草、蒿草、茅草均已经干枯、密密匝匝,偶尔会有一座一座散落在河畔小小绿洲中的垦荒耕作或放牧的民居。今年西域气温低,但是闰三月,中原此时正是桃花盛开季节,可南河岸边枝头仅染点点新绿。

  穿过南河后再越过一段百十里沙漠,傍晚时分,前方祁连山巍然屹立,山巅云雾缭绕、气象万千,高山脚下突然出现一片巨大的绿洲--沙漠城池伊循城到了。走出沙漠进入绿洲时,众将都长长地吁了一口气。伊循城离敦煌郡的阳关不过千余里,此时的汉使团已经成功摆脱了围追堵截夺得了先机。

  所谓近乡情怯,伊兰的情绪却越来越低落,自越过南河开始她便一直黯然垂泪!

  著名的绿洲城池伊循城,就位于南山(注:两汉时代,山北居民称祁连山和阿尔金山、昆仑山等为南山)之下。一望无际、一片萧飒的农田,灰蒙蒙的天空,灰黄色调的大地和原野,遥远处高高矗立的寺院,映入众刑卒眼帘。站在已经沙化的绿洲边缘,依然能听到地下坎井的流水声。但纵横交错的灌溉渠道多数已经荒芜、废弃,流沙正在侵蚀绿洲,农田边缘已多被流沙覆盖、掩护。

 

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