第十六章 纳履决踵(3/4)

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  几天后,哈里斯带人陪着吴英、锦娘来到馆舍虞公殿,禀报说昆仑山上的苏毗女国似有北犯苗头。淳于蓟令其加强警戒,同时问起蒲柳被捕事。吴英淡淡地道,“那天,哈里斯偶尔得知蒲柳等人事泄,吾便紧急带昆仑屯前往搭救。可惜晚了一步,北匈奴使团已经围剿完权氏斥侯兵。哈里斯仓促间只得冒险飞剑报警,差点脱身不得。”

  众将都有些不满,周令忍不住责问道,“韩苑势大,昆仑屯有好汉二三百人,蒲柳被囚,韩苑为何不出手救之?”这话大有问罪之势,胡焰面无表情,肖初月恼怒地瞪着周令。

  “非不救,是不能救也。”吴英未回答,锦娘左眉头那个美人痣已经跳跃起来,她脸色绯红,口中斥道,“女公子带吾等赶到西城时,蒲柳已经被俘,斥侯们已经被斩杀殆尽……吾二人本想劫营,可国王已抢先一步救出蒲柳,并将其移至呈府。呈府是魔窟,更是虎狼窝,韩苑斗不过呈府,便只好隐忍着这口气,想等大使来了再作计较!”

  锦娘声音甜美,不软不硬的一番话,噎得周令哑口无言。呈于霸是前大将军,也是于阗国最尊崇的贵族,以呈于霸为首的贵族私兵各府加起来有二三千人。危急时刻,吴英与锦娘的处置并没有错。

  汉明帝永平十六年(公元73年)八月,天气依然炎热。

  到了八月下旬,天上乌云笼罩,狂风呼啸,紧接着在万民祈雨的呼唤声中,疾风暴雨整整下了三天。三天后沟满河平,已经年余未见点滴雨水的于阗绿洲,瞬间变得充满生机!

  此时尉迟仁与休莫广鵛挑选出来的二千骑卒,临战训练仍未消结束。但班超不敢再等了。权鱼在温宿国举事,已经为汉使团争取了近一月的宝贵时间。石亀伫兵边境,虎视眈眈,于阗国举国上上下下都看着汉使团,班超不敢冷了于阗人的心!

  吴英、锦娘请战,班超令吴英率昆仑屯三百骑移防鹫巢,原驻鹫巢于阗国兵统归吴英节制。并命昆仑屯抓紧沙漠作战训练,同时向北方的龟兹国放出警戒!

  雨过天晴后,国王广德、王妃南耶在北城门举行隆重仪式,为汉使团与出征将士壮行。仪式上笼罩着一层悲壮气氛,汉使团率区区二千国兵开始出征迎战石亀万余大军,令于阗人感恩于怀、倾国泪飞。但同时,从国王至国中吏民,又都隐隐有一股胜负难料、大难将临的危机感!

  其实,此时手中无兵的班超、淳于蓟,出兵实在是不得已而为之!

  当时贫困的于阗国与西域诸国一样,采取的是府兵制,兵农合一。士卒平时为耕种土地的农民和放牧牛羊的牧民,参战时武器和马匹需自备,平时没有训练,战时便直接从军打仗。于阗国在鼎盛的休莫霸时代曾有国兵三万多人,即便现在也有两万五千余人。可这两万五千余兵不过是放下锄头、拿起刀矛的农民、牧民、僦夫(注:车夫、苦力),毫无战斗力。

 

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