第三章 救婢立威(3/4)

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  她又看望了陈美人、李美人,二女自然也不多话。

  妤贵人安慰了申贵人和两个美人后,又来到北门阙外门亭。由于平洪殿北门与北宫的玄武门遥遥相对,因此北门亭虽是一座亭,但也是一座宫殿式的小建筑。北门是平洪殿的后门,平常都是太监、侍婢等下人走的多,北门亭正堂便是从北门来平洪殿的客人等待传唤之所,一般申贵人和两个美人家人进宫,都要在此等候通报。

  北门亭一排高大的北窗和室内的窗幔已经被烧坏,室内也一地狼籍,焦糊味仍很呛人,掖庭正在组织匠人、太监整理、抢修。妤贵人来到前,房儒已经令他们暂时都撤了出去。但妤贵人到北门亭看了一圈,心里就渐渐有主张了。

  北门亭四面都有七八扇大窗子,窗上覆缣布窗幔。四面墙壁上都有四盏壁灯,晚上点上,深夜时每面墙上要吹灭两盏,天亮时再全部吹灭。楚猗便是平洪殿秉灯宫人,这北门亭开关窗子不归她管,可点灯、吹灯属细活,自然全由她干。

  当天夜里北风劲吹,位于北宫最北边的平洪殿自然首当其冲。北门亭窗子太监都已一一关好,但北墙有一面大窗子上透光的双层缣布已经老化,故而被大风生生撕裂,大风吹进室内卷起窗幔,正在灭灯的楚猗措手不及,窗幔一下被点燃。

  别忘了宫内窗幔可全都是丝织物,大火瞬间便烧起,楚猗能逃得一死且未被烧伤已纯属万幸,这丫头遇上这场意外真是太冤枉了。况且别人不知的是,楚猗从梯上跌落时,还利落地扯落着火窗幔,否则火烧上去点着木壁、斗拱,北门阁必焚毁不保。

  看完北门亭后,妤贵人下令暂时停止修缮。房儒不解,也不敢问。她也一句话不说,一直回到章德殿东苑殿。房儒只好又跟到了章德殿,妤贵人这才面含不悦对房儒道,“大人明知错不在宫人,宫人有轻罪却又有大功,偏要按律枉杀,何哉?勿要为难宫人了,汝放心,吾会先禀太后,后再放人!”

  放人?房儒汗毛倒竖。

  这可是火灾,宫人犯大错,按律必须处死。平洪殿失火虽是小火,可差点烧毁北亭阁,总得有人出来顶罪,否则他这个掖廷令如何向少府交待?他不过是按程序来禀报一下而已。早知道如此,他就向少府丁鸿大人通禀一声,然后处死宫人将尸首扔到城外荒处完事,上上下下也有了交待。

  房儒以前没注意平洪殿这个宫人,这楚猗长得实在不错,冰肌玉肤,面庞细腻如瓷,身长七尺二三寸,亭亭玉立的样儿。下掖廷诏狱后已经受了一次大刑,手脚或都快废了,这要放出来有朝一日被皇帝相中发达了,那还了得?掖庭诏狱一班太监、宫人、嬷嬷岂不都要遭殃,还能有活路么?

  可妤贵人说完,再未理会房儒怎么想,便启驾离开章德殿,专门去永安宫禀报太后去了。房儒只能提心吊胆地返回掖庭署,静候消息。这要是往常,处死不听话的宫人再报其畏罪自杀,然后拉到城南郊外的樊濯聚埋了一了百了,这种事掖庭没少干。掖庭、永巷宫人近千,每年死几个人实在是常事。

 

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