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第一千零一十二章 春笋（二）（1/2） 茅山华阳洞内有“金坛百丈”，镇江府金坛县因便因此得名，此地自古便是物阜民丰之所。
一杆杏黄旗在北风中摇曳，上面的“悦来酒家”四个字清晰可见。这是间夫妻店，铺面不大，在县城的老街上开了有十几个年头。潘云生和娘子曾氏二人，苦心经营着这家小店。生意嘛，不好也不坏；日子嘛，该过还得过。
“掌柜的，替咱将马拴上，再打一壶酒、切两斤牛肉，烧一只鸡，来一碟花生，炒盘青菜”，几个牵马的差役走了进来，为首的嗓门很大，一副义薄云天的样子。
“哎呀呀，怎好又让王大哥破费？”另外几人满嘴的不好意思。
“嗨，自家兄弟，莫要生分了，快陪俺喝盏烧酒，这大冷的天”，那王大哥哈哈大笑，又叮嘱拴马回来的潘云生，“酒要热的，牛肉要有嚼劲，鸡烧得嫩些”。
“好咧，您稍候”，潘云生忙不迭地去了，心里却在寻思，这几个差人的衣衫后面有个大大的“驿”字，想必是县城外马驿的驿卒。难不成有什么军情需要飞递？看着不像，彼等还有闲情饮酒吃肉，送的应该是普通的公文。
热乎乎的酒菜一会儿便好，平日里喜欢打听事的潘云生插了句嘴，“几位差爷大冷的天出门，莫非衙门里出了什么大事？”
被人恭维了一句差爷，那“王大哥”心情很好，大咧咧地笑道：“哪有什么大事，不过替人送些寻常信札包裹之类”。
“哪家老爷这么大面子，竟要劳动几位差爷一起出发？适才牵马，看那一箱箱的，怕不有几百件？”潘云生又多了句嘴问。
“呵呵，哪有什么老爷，都是些寻常富户，付了银子给马驿，驿丞老爷让我等按门牌号给人送过去”，一个高个子驿卒笑呵呵地说。
“难怪前些日子刘坊长领着人给每家每户都装了门牌号，原来是送信用呢”，潘云生恍然大悟。
“呵呵，老刘倒是有福气！前些年不过是个虚名，如今竟吃上皇粮，圣上下旨，里甲坊厢之长，在职期间，一律领俸银。这老刘，俸银居然跟俺一样咧”，“王大哥”撇了撇嘴，竟是认识刘坊长的。
“我朝祖制，老刘那坊长干一年便要轮换，不在职便一钱银子也无。哪比得上大哥您，可以长年累月地吃着皇粮哩”，一个矮胖驿卒笑着说。
潘云生忽然想起了远在淮安府沭阳县的侄儿，怯怯地问了句：“敢问几位差爷，若是吾去马驿寄封信至沭阳，需几文钱？”
“几文钱！”
那“王大哥”哈哈大笑，“掌柜的惯会说笑咧，能用咱这快马送信，能是几文钱的事？汝去大明各处打听打听，去水马驿寄信，距离最近的也要百文；若是千里之外，得按两算；若是包裹，根据重量计算，更贵。正所谓’家书抵万金‘，没有银子，莫要登咱马驿的门。哈哈哈！”
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