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因而，原打算在试场中忍一忍，苦苦熬过这三天的他此刻捏着那一把钱，一时脸色变幻了好一阵子，最终才轻轻吐出了一口气。杜士仪分明是打算帮他，却还如此顾忌他的面子，本就心中感激的他怎能不触动？
“既如此，我就去让人送水来！”
纵使世家子弟有家奴从者随侍，也只能送到场外，所以进了试场，样样都要靠自己。比如穿过老远的距离，去京兆府廨西南的水井去打水洗漱，世家子弟们谁都不乐意，于是方才衍生出了差役挑水来卖的勾当。至于清贫者，不但要自给自足，而且还常常会遭胥吏呵斥奚落。这会儿杜士仪和张简轮流出去了一次，回来用水洗漱过后，就只见有人浑身湿淋淋失魂落魄地从外头进来，显见是受了一番羞辱。
张简一时面色发白，见那人一声不吭归了自己的席位，他才喃喃自语地说道：“我认得那人，在河东也算名士，只是家境清贫，没想到……”
一旁紧挨着杜士仪的一个士子立时嗤笑了起来：“河东名士？每年省试，名士难道不多？举天下有志于进士科的才俊一时济济一堂，可搜检之际，那些胥吏还不是居高临下呼来喝去犹如奴仆！而且咱们在这时节府试，是运气最好的，倘若早在七月，暑气未退，中暑是家常便饭。至于省试就再也没有那样的运气了，不是正月就是二月，那时节在尚书省的都堂应试，下头只有单席，若是被泼这么一身的水，滴水成冰，命都会去掉半条！”
他每说一句，新应试的人不免面色白上一阵，而出入科场字数多的却都是面色如常。须知每年的乡贡进士名额，全都不但有定数，而且只一次性有效，也就是倘若在省试进士科中落第，明年还要再从县试府试一层层熬上来！所以，出入科场对于其中那些四五十开外的人来说，实则家常便饭。
而张简却是直到今岁方才得到了最有希望通过京兆府试的机会，此刻深深吸了一口气便低声说道：“这种日子，我不想再过第二次！”
“那就一块竭尽全力吧！”
杜士仪早听卢鸿提到过这科场艰难，如此勉励了张简一句，他便打着了火，将那小炭炉生了起来，继而把黄米饭舀在陶器之中放在上头温着，又就着酸甜的酪浆吃了两块点心。
而一旁的柳惜明自然比杜士仪更熟谙金钱开道的优势。而且他预备得早，不但有热水洗脸，甚至还有差役给他寻来了侍婢梳头，甚至送上了两个热气腾腾的胡饼和三勒浆。还不等他吃完，听到外头传来了明公临场的呼喝，连忙放下了手中方才吃了一小半的早饭。果然，须臾，便只见于奉在那蒙蒙晨光之中带着两个差役进了试场。
尽管有人蓬头垢面，有人正在急急忙忙吃自己的早饭，还有人正在忙不迭地收拾昨夜过夜的那些铺盖行头，但于奉经历过这等科场众生相，只当作没看见似的。等所有考生参差不齐地行礼过后，他拱手还礼，随即便示意差役们一一发下答卷。
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