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然而，尽管有优良的马匹作为骑乘，但是，倘若要在宋军的围困中再带走家眷，无疑是不可能做到的事。因此，当李乾顺表示只带一名妃子以及太子仁爱上路的时候，一群将领无不是面露颓色。一路奔波，不知要有多少人死在路途上，便是女人再多怕也只有死路一条。对于曾经在西北纵横不败的他们而言，这是何等耻辱？
右厢朝顺军司和白马强镇军司，各驻扎有兵马五千人和六千人，但是，由于这些地方所要面对的威胁不强，因此，比起兴灵之地驻扎的重兵而言，其战力着实有限。李乾顺和几个将领计议之后，最后认定只能带走五六千人的骑兵。饶是如此，这一路护送北退的人，基本也能够达到两万之数。
好容易休养生息，人口达到几十万的党项人，如今居然只能保存下数万，这还是在最理想的状况下！
往灵州派去的使臣一批接着一批，但是，却没有任何一个人送来回复。到了这个当口，李乾顺自然知道宋国的心意已定，他更知道这是大宋天子的心意。以往被宋军逼得寸步难行，这种情况也曾经有过，但是，只要宋廷那位皇帝稍有心绪变化，则大夏仍有可能扭转颓势，而这一次，奇迹无疑并没有降临在他的头上。宋军还没有来得及扫荡完兴庆府附近所有的军队，因此，他还存有北退的机会。
大观三年十月十一日，就在大宋天子天宁节后的这一日，李乾顺亲率兴庆府守军一万六千人往北退却，种师道亲率骑兵追击，却在遭遇后队的强烈阻击后停止了追击。不是他不想活捉李乾顺，要知道，两大军司便在前方，若是遭到夹击，他这些人马无疑是不够的。
更诡异的是，就在折可适率队与种师道会合，准备再次追击的时候，一直晴朗的天空居然下起了雪。这是自兵困西平府之后，这块土地上下的第一场雪，而这场雪，无疑让他们放弃了北追李乾顺的希望。他们在围城攻城的时候没有下雪，但是，却没有料到在大功告成的前夕下了这么一场雪。而在灵州城内等待消息的严均在看到天上飘散的零散雪花时，念叨的唯一两个字就是天意。
没有活捉李乾顺，消灭这个最后的隐患，确实是此次出兵的一大遗憾。但是，他在西北坐镇六七年，对夏用兵数十次，最终的结果是收复西平府灵州和兴庆府兴州，这已经是莫大的战绩了。正因为如此，在面对因放跑了对手而心怀愧疚的种师道和折可适时，严均并未苛责，反而在上陈的奏报中为两人请功，并着手开始安抚事宜。
李乾顺带走了壮丁一万余人，却在兴庆府中留下了数万老弱病残和女眷。整个兴庆府中，几乎是每个女人都失去了丈夫，甚至连宫中的那些妃嫔也不例外。而在巡城一圈之后，种师道也不得不承认，李乾顺在最后一刻，完完全全像一个游牧民族的男人。
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