第一章 帝国使者(3/3)

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  华涂换完衣服,顿觉人精神、爽气了许多。见班超也带着小姑、寡妇痛痛快快地洗完并更衣完毕,便建议道,“大使,于阗国民已尽知汉使到来,不必再掩行踪、扮商旅!”

  “此言有理!”班超又捧着清咧的河水猛饮了几口,才豪情满怀地走上河崖,“于阗国乃吾根据,不需遮掩行踪。持节并张汉军旌旗,摆仪仗而行。吾欲让于阗人尽知之,大汉使节、吾班超已来于阗国!”

  兵曹吴彦向淳于蓟禀报道,“禀报副使,是否饷食后进城?”现在已经过了饷食时间,吴彦或许是担心进城后或有变故,故欲让刑卒饱食后再进城。

  “啧,吾料便借广德个胆子,也不敢公然袭击吾使团!”淳于蓟道,“摆依仗进城,至馆舍后再痛食之!”

  换上干净襦衣,瞬间便又是一身大汗,班超可不想入城时形象不堪。于是,他当先持节而行,汉使团威武雄壮地率领无数围观的于阗国吏民,一路向西城而来。西城周边吏民见到一片赤红的旌旗如火红色的云团突然顺河而至,有人惊喜,有人惊诧,但俱自发地跪伏于路边,躬迎大汉上国大使莅临于阗国!

  村落中那破烂的毡房、茅屋、马架子房,那些面黄肌瘦的赤足吏民、那一张张惊喜的脸庞,这让汉使团众人心里黯然的同时,也十分惊喜。西域断绝已经六十余年,可于阗国吏民拳拳向汉之心,令使团众卒热血沸腾!

  于阗国王城西城,位于昆仑山脚下的白玉河畔。一座座寺院,无数穿着伽衣的僧侣,让人仿佛进入佛的国度。其实,统治这个绿洲的尉迟氏家族,确实来自于葱岭以西的身毒国(注:即今印度),因而于阗国歌舞饮誉沙漠各国,更兼脂玉名扬天下。而灰蒙蒙的于阗西城南边,便是白雪皑皑的昆仑山,群山如白云飘浮云天,雪峰高耸入云(注:山脉高峰一般海拔为六千米左右,最高达七千米以上),乌云笼罩着冰川峡谷,宛如一片仙境。

  东汉建武元年(公元25年),于阗仅有民三千三百户,人口不到两万人,而举国能战之兵仅二千四百名(注:据《汉书·西域传》)。建武末年,于阗国曾被当时横行西域的“小霸王”莎车国国王贤吞并。汉明帝永平年中期,于阗将士休莫霸称王,并起兵反抗莎车统治。后休莫霸在莎车国战死,其侄儿广德继位并继续抗争,汉明帝永平四年(公元61年),终于打败并兼并了莎车国,并威震西域。

  沙海南道西北远至疏勒国,东边直到鄯善国的精绝州,共有十三国曾先后向于阗称臣。经过国王广德数年兼并扩张,到汉明帝永平八年(公元65年),当时的于阗国有户二万多,生口七万余,胜兵二万五,一跃成为沙漠南道数一数二的强国。然后,天有不测风云。已经镇服西域的北匈奴自然不能容忍于阗国崛起,于是呼衍獗迅速率大军南下,兵临于阗国王治西城!

 

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